Église Santa Maria della Natività et ruines de l’ancienne résidence de l’évêque d’Accia

Principale église de l’Ampugnani jusqu’au XVIIème siècle, l’église Santa Maria est aujourd’hui perdue sur un plateau planté d’oliviers accessible depuis la D 306. Elle aurait été construite en plusieurs étapes, probablement entre le Xème et le XIIème siècle, si l’on en juge par les techniques qui ont présidé à sa construction, et notamment au niveau de la façade principale les alternances de couches de gros blocs et de couches de pierres plus fines. Avec le développement des villages de Casalta, Piano et Silvareccio, l’église perdit progressivement aux XVIème et XVIIème siècles de sa centralité en Ampugnani, et ce d’autant plus que le pape Pie VI rattacha en 1563 le diocèse d’Accia (le plus petit diocèse insulaire, regroupant l’Ampugnani et le Rostino) à celui de Mariana. Le vicaire qui fut alors nommé pour desservir l’église y résidant très peu, le bâtiment se détériora de plus en plus (ce que confirme un rapport épiscopal de 1740). Restaurée dans la seconde moitié du XVIIIème siècle, l’église tomba définitivement en ruines au XIXème siècles, jusqu’à atteindre progressivement son niveau de dégradation actuel : la toiture effondrée, le mur nord menaçant de s’écrouler malgré la mise en place de contreforts de bois, et l’intérieur du bâtiment envahi par les ronces. En faisant le tour du bâtiment, vous apprécierez aussi bien l’élégance de l’ensemble que la finesse des détails (regardez notamment le travail du linteau sculpté de la porte d’entrée !), et si vous allez jusqu’à en franchir le seuil, fermez les yeux et laissez vous emporter par la magie du lieu. De part et d’autre de l’abside en cul-de-four, vous verrez dans le mur les traces des arcs laissées par deux anciennes chapelles latérales, et qui furent adjointes à l’église au cours du XVIIème siècle. À quelques mètres de l’église subsistent par ailleurs quelques vestiges, classés aux Monuments Historiques, de l’ancienne résidence de l’évêque d’Accia, dont les fondations remontent au XIIème siècle. Elle fut remaniée en 1660 pour servir de résidence à l’évêque Giustiniani à l’occasion de ses visites pastorales. Rappelons que le diocèse d’Accia est l’un des six anciens diocèses de Corse, placé à partir de 1133 sous la juridiction de l’archidiocèse de Gênes.