Un ancien marché aux grains couvert

De la prospérité à la destruction Cet ancien marché couvert pour les céréales a été construit en 1825 par l’architecte Jean Grillot. Avant sa construction les ventes se déroulaient sous les arcades de l’hôtel de ville. Sans ce bâtiment, les marchands devaient trouver refuge dans les greniers des auberges pour vendre leurs grains si le mauvais temps détrempait les pavés. Cette situation entraînait des troubles de l’ordre public. Le rez-de-chaussée abritait le marché avec son dallage en grès et le café des halles qui permettait d’en faire un véritable lieu de rencontre. L’étage servait de stockage. Durant la Première Guerre mondiale, Raon l’Etape est au cœur des combats. Le bâtiment des halles sera incendié le 26 août 1914. Seuls les piliers et les murs resteront debout Une vitrine de l’Art Déco C’est l’architecte Paul Fürst (1872-1958) qui en assure la reconstruction au début des années 1920. Originaire de Haute-Marne, l’architecte s’installe rapidement à Saint-Dié-Des-Vosges. Nommé architecte en chef par les mairies de Raon l’Etape et de Senones, on lui doit de nombreux bâtiments en Déodatie comme l’église de Nompatelize ou la pharmacie Chambet-Cuny à Raon l’Etape, à droite de la Halle aux Blés. Des encarts avec son nom sont encore visibles sur les façades de la pharmacie et de la Halle aux Blés. Avec le déclin du commerce du grain, la ville décide d’en faire un théâtre. Si l’intérieur est une ode à l’Art Déco, la façade est de style néo-classique. Ce choix permet de créer une harmonie avec l’hôtel de ville et les autres bâtiments alentours. Les travaux de reconstruction sont achevés en 1928. Apparu après la Première Guerre mondiale, l’Art Déco se caractérise par des angles droits, des pans coupés, des spirales et autres motifs géométriques. Deux artistes de Nancy ont travaillé sur le chantier :  Les lustres sont l’œuvre du ferronnier Helmriche. Ces découpes géométriques, les jeux de reliefs et les fleurs stylisées sont typiques de la période. Les jeux de couleurs égayent l’ensemble.  Les rampes de l’escalier d’honneur et les garde-corps sont signés du ferronnier Paul Jeandel. Les spirales sont très caractéristiques du mouvement Art Déco. Des travaux d’envergure sont menés à la fin des années 80 pour mettre en valeur ce patrimoine artistique. Le bâtiment étant classé Monument Historique depuis 1986, la rénovation doit répondre à des critères strictes fixés par le ministère de la Culture. Côté façade, des sculptures annoncent au visiteur qu’il rentre dans un lieu dédié aux arts. Depuis 2002, le marché couvert est devenu la salle d’exposition Emile Gallé. L’intérieur très contemporain du théâtre a été restauré en 2013.