Basilique Notre-Dame de la Garde

De passage à Marseille venez rendre visite et admirer du haut de la colline, le panorama qui s'offre à vous. Un point de vue unique sur la ville. La colline de la Garde (154 m) a toujours été un poste d'observation. On dit traditionnellement que la vigie existe depuis les temps préhistoriques et plus sûrement depuis l'époque romaine. Ce système de vigie va s'améliorer au fil des siècles et la fonction perdurera sur la colline jusqu'en 1978. François Ier fait construire un fort en 1524 au sommet de la colline, qui constitue avec le château d'If à l'entrée du port, une défense maritime dont la ville était dépourvue. De nos jours, on peut encore constater la présence du fort et deviner (de nos jours, elle est pratiquement effacée) au-dessus du porche nord l'emblème du Roi : une salamandre. La colline de la Garde prend toute sa signification : signal sacré, urbain, dans la construction de la basilique en 1853. Du XVIe siècle datent les premiers exs-votos, au milieu du XIXe siècle, le sanctuaire s'avère trop petit pour les nombreux pèlerins qui le visitent. Monseigneur de Mazenod décide d'y construire une grande basilique Notre-Dame de la Garde. De style romano-byzantin, la présence de nombreux ex-voto exposés sur les murs constitue une véritable collection d'art naïf. Entre 2001 et 2008, les parties extérieures et le décor intérieur de mosaïques et de marbres de la basilique, ainsi que la crypte, ont été restaurés.