Gare de Toulouse Matabiau

Durant la première moitié du XIXe siècle, le moyen le plus rapide de relier Bordeaux à Sète était de prendre la diligence de Bordeaux à Toulouse, en 18 heures, puis d'emprunter le canal du Midi pour rejoindre Sète en 28 heures. En 1856, la ligne ferroviaire d'Agen à Toulouse est ouverte, et complétée par une ligne de Bordeaux à Sète, en 1857. Pour éviter toute concurrence, la compagnie rachète même les droits d'exploitation du canal du Midi. Le bâtiment de la gare Matabiau a été construit seulement entre 1903 et 1905, remplaçant la gare primitive : le débarcadère du chemin de fer. Le nom du quartier Matabiau vient de l'ancien marché au boeuf (Matabiau = tuer le boeuf). Le bâtiment voyageurs que nous connaissons aujourd'hui a été dessiné par l'architecte Toulonnais Marius Toudoire, et a été réalisé en pierre de Saintonge. Les 26 principales villes desservies de Bordeaux à Sète ont chacune leur blason sur la façade. En 1938, la Compagnie du Midi est fusionnée et nationalisée avec les quatre autres grandes compagnies de chemin de fer nationales (Nord, Est, Paris-Orléans, Paris-Lyon-Méditerranée) pour former la SNCF. Le bâtiment a fait l'objet d'un remaniement en 1983, juste avant d'être déclaré monument historique. Depuis 1990, elle reçoit les TGV en provenance de la LGV Atlantique, ramenant Toulouse à 5h à 5h30 de Paris, au lieu de 6h à 7h par la ligne historique passant par Orléans et Limoges.