Chapelle de la Confrérie de Pénitents Gris

La chapelle des Pénitents Gris d’Aigues-Mortes est la propriété de la confrérie depuis sa fondation, à la fin du XIVe siècle. Elle est placée sous le vocable des "Cinq plaies du Christ", elle fut reconstruite après les guerres de religion, sur le même emplacement, et consacrée le 6 mars 1611, par Mgr de Valernod évêque de Nîmes. En 1679 la chapelle fut agrandie côté Nord par la construction de l’escalier menant aux tribunes, du couloir et de la sacristie. On peut remarquer, l’agencement particulier de la chapelle, inverse des monastères, où les frères se tiennent dans la tribune (chœur) aménagée en hémicycle autour du lutrin, support des livres de plainchant. Les Pénitents, le 14 septembre 1687, décidèrent la construction d’un retable sur le thème de la passion du Christ. Il fut remarquablement réalisé en stuc, par le sculpteur de Montpellier Jean Sabatier (1620 – 1702) entre 1687 et 1688, dont il est le chef-d’œuvre. Le tableau central, était une descente de croix du peintre Antoine Ranc (1634 – 1716) détruit à la révolution. L’autel composé de marbre blanc de Carrare, et de marbres polychromes, date de 1738, et comporte un splendide médaillon, entouré de la couronne d’épine, aux armoiries de la confrérie. En 1816, après bien des démarches, le rétablissement légal de la confrérie fut acquis, et la chapelle restaurée. Dès lors s’ouvrit une brillante et longue période d’activités cultuelles qui ne déclina qu’avec la guerre de 1914, sans toutefois s’éteindre.