Buste de Jean-Pierre Cros Mayrevieille

Jean-Pierre Cros-Mayrevieille, né à Carcassonne le 31 août 1810 et mort à Narbonne le 16 octobre 1876, est un historien et archéologue français, emblématique de la sauvegarde de la cité de Carcassonne. Il fit ses études de droit à Toulouse, mais élargit vite son horizon à l'histoire, à l'économie, voire à la politique puisqu'en 1837, il fonde avec Théophile Marcou, l'Aude, Journal des progrès. Dans le même temps, il impulse un syndicat agricole chargé de défendre les intérêts des propriétaires menacés par les crues de l'Aude, tout en écrivant la biographie de Félix Armand, l'héroïque curé de la Pierre-Lys. Emu, enfant par la démolition d'une tour qu'on livrait aux carriers, le secrétaire puis président de la Société des Arts et Sciences de Carcassonne qu'il devint sut, dès 1838, attirer l'attention des autorités sur cet ensemble prestigieux en proie au délabrement naturel et aux vandales. Sa découverte, dans l'église Saint-Nazaire, du monument funéraire de l'évêque Radulphe marqua le début d'une prise en considération qui se concrétisa avec la venue de Viollet-le-Duc à Carcassonne, puis par la décision de Napoléon III d'accorder les crédits nécessaires à la restauration de la citadelle. Si, à sa mort, les travaux n'étaient pas achevés, Jean-Pierre Cros-Mayrevieille avait cependant pu réaliser l'essentiel de ses rêves et voir dans leur force nouvelle renaître tours et appareils, défi des hommes à l'impéritie du temps.