Square Louvois

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, l’hôtel de Michel Le Tellier, marquis de Louvois et celui de Miromesnil qui appartenait à François de Rochechouart, abbé de Jars, s’élevaient ici avant d’être remplacé en 1793 par un théâtre. Situé entre la rue Rameau et la rue de Louvois, il eut un immense succès, et devint le théâtre de l’Opéra en 1794. Racheté par l’Etat en 1795, il offrait aux Parisiens une promenade sous le couvert de onze arcades fermées de grilles. Ce fut le premier théâtre qui disposa pour ses spectateurs de banquettes sur le parterre, qui restaient jusqu’alors sur leurs pieds ! Mais l’assassinat tragique dans le théâtre, en 1820, du duc de Berry, deuxième fils du futur Charles X, entraîna sa fermeture et il fut démoli par la suite. Dès 1836, un square fut aménagé à cet endroit, qualifié alors de « place Richelieu ». En 1844, l’architecte Ludovico Visconti, représentant par excellence de l’art officiel du Second Empire, y érigea une des plus jolies fontaines de Paris (encore là aujourd’hui) arborant des sculptures féminines symbolisant la Seine, la Loire, la Saône et la Garonne. Visconti réalisa aussi le célèbre tombeau de Napoléon, la fontaine de la place Saint-Sulpice et unifia le Louvre au jardin des Tuileries. Mais c’est l’ingénieur Alphand qui donna au jardin son visage actuel, un îlot de verdure conforme aux vœux de Napoléon III, qui l’inaugura le jour de sa fête.