Sanctuaire Notre-Dame de la Salette

Le sanctuaire de Notre-Dame de La Salette ou, tout simplement, sanctuaire de La Salette, est un grand centre de pèlerinage marial catholique construit sur le lieu d'une apparition de la Vierge Marie en 1846. Cette apparition mariale, officiellement reconnue comme authentique par l'évêque du lieu en 1851 et 1855, entraîne la construction d'une église en haut du village de La Salette-Fallavaux, près de Corps (Isère), en France. En 1879 l'église est officiellement consacrée, et promue au rang de basilique mineure. Le sanctuaire de La Salette fait partie des grands sanctuaires mariaux édifiés en France. Installé en pleine montagne, à 1 800 m d'altitude, il accueille environ 300 000 pèlerins par an. Depuis sa construction, le sanctuaire ne cesse d'être agrandi et de voir de nouveaux bâtiments ajoutés à l'existant. L'accueil des pèlerins et leur hébergement est assuré par une hostellerie intégrée au sanctuaire. À l'extérieur, les différentes scènes de l'apparition mariale sont matérialisées par des statues de bronze grandeur nature. L'accès au sanctuaire a été longtemps un problème, faute de route existante avant le milieu du xixe siècle. Une première route a été taillée dans la montagne, mais elle présentait une déclivité très importante, source de problèmes pour les véhicules. Dans les années 1960, une nouvelle route a été mise en chantier et réalisée, sur un nouveau tracé, permettant aux automobiles et aux cars d'y monter sans difficulté. Malgré cette nouvelle route, la descente de Laffrey a été l'objet de trois accidents graves à ce jour, causant la mort de 98 pèlerins.