Place d'Italie

C’est un des ronds-points les plus élevés de Paris, « 36 m. 04 au-dessus de la marque tracée au pont de la Tournelle ». C’est un des plus vieux emplacements utilisés comme routes par les Parisiens, car la voie de Lutèce à Lugdunum y passait. Elle suivait le tracé actuel de l’avenue de Choisy, de l’avenue des Gobelins, des rues Mouffetard, Descartes, de la Montagne-Sainte-Geneviève, place Maubert, et enfin des rues Lagrange et Galande. C’est, peut-être, le coin parisien ayant changé le plus souvent de nom ; il fut appelé : barrière des Gobelins, d’Italie, Mouffetard, Fontainebleau, puis place Marengo, place Pinel, place de la Barrière-d’Italie et place Duval, avant de revenir place d’Italie. Soit huit désignations pour un seul emplacement. Jusqu’en 1860, la Place d’Italie constituait la frontière qui séparait Paris de Gentilly, via le mur des Fermiers Généraux. Deux pavillons Ledoux trônaient alors en son centre, au même titre que sur toutes les places qui marquaient le trajet des boulevards intérieurs. L’Avenue d’Italie, ancien chemin de la Commune de Gentilly sera baptisée ainsi après 1860 lorsque Napoléon III et Haussmann décideront d’annexer les zones des villages connexes comprises entre le mur et les fortifications de Thiers. Jusqu’au milieu de XIXe siècle, l’endroit était composé de petites maisons telles celles que l’on trouvait au hameau de Maison Blanche, dans le même secteur.