Notre-Dame des Dunes

La statue de Notre-Dame des Dunes est une œuvre monumentale en bronze située dans la ville du Poitiers. Elle fut construite entre 1875 et 1876, à l'initiative du cardinal Pie. La statue se situe au sommet de la falaise dite des Dunes à Poitiers, là où étaient postés l'amiral de Coligny et ses troupes protestantes pendant leur siège de la ville de Poitiers en 1569. La statue fut construite à la suite de la débâcle de la guerre de 1870 contre l'Allemagne, la chute de Napoléon III, le retour de la République et l'expérience douloureuse de la Commune de Paris et de la guerre civile. L'évêque de Poitiers était actif politiquement. De même qu'à Paris on construisait la basilique du Sacré-Cœur pour expier les péchés de la Commune, il prit l'initiative de faire également construire un monument dans sa ville. La statue, placée en hauteur pour voir et dominer toute la ville, étend son bras en signe de salut et de bénédiction dans la direction exacte de l'Hôtel de ville. La statue représente la Vierge Marie couronnée, se tenant debout sur un demi-globe terrestre, tenant sur son bras gauche l'Enfant Jésus et saluant ou bénissant la ville avec le bras droit. L'Enfant Jésus adresse lui aussi un signe de bénédiction de la main droite, et tient dans la gauche un orbe. L'ensemble du monument mesure 21 mètres et la statue quant à elle est en zinc martelé et mesure 6,3 mètres. La construction de la statue déplut à la municipalité républicaine. En réponse, une souscription fut lancée pour financer la construction d'une réplique de la statue de la Liberté, sur le célèbre modèle de Bartholdi, elle est installée sur la Place de la Liberté.