Église Santa Costanza

Le mausolée, qui communiquait avec la basilique, a été construit par la fille de l’empereur Constantin au milieu du IVe siècle. Elle est circulaire, forme fréquente dans l‘architecture chrétienne primitive. La pièce centrale, couverte d’une coupole, est entourée par une galerie couverte par une voûte en berceau. Ce mausolée est particulièrement intéressant, car il se situe historiquement au début de la chrétienté, mais à une époque encore sous le joug des croyances païennes. Du mausolée, il ne reste qu’une rotonde, curieusement décorée de mosaïques mélangeant allègrement le sacré et le profane. Rappelez-vous que nous sommes au tout début de la chrétienté. Les mosaïques mêlent ainsi la vie de Jésus et des saints à des scènes agricoles ou représentant divers oiseaux. Le mausolée fut transformé en une église dédiée à Sainte-Constance en 1254. Les mosaïques de la coupole furent effacées au XVIIe siècle et remplacées par une fresque du paradis. Des niches ont aussi de belles mosaïques des Ve et VIIe siècle. Une copie du sarcophage rouge de Constantin se trouve dans la niche opposée à l’entrée.