Église Saint-Porchaire

L'église Saint-Porchaire de Poitiers fait partie des rares églises à double-nef, comme celle de Saint-Sauveur à Caen. Elle est issue d'une église primitive carolingienne du IXe siècle dont il ne reste qu'un mur de façade et la crypte. Dans la seconde moitié du XIe siècle, adossé à ce mur, on construisit un superbe clocher roman. Puis l'église elle-même fut reconstruite de 1509 à 1520. L'église présente deux nefs gothiques côte-à-côte : l'une, au nord, construite pour les paroissiens ; l'autre, au sud, pour les moines desservant l'église. Rien ne les sépare si ce n'est trois piliers cylindriques. Un des autels possède un retable baroque tout à fait remarquable. De la sorte, l'église Saint-Porchaire de Poitiers présente à elle seule une évolution de l'art religieux sur sept siècles : carolingien, roman, gothique et baroque ! Porchaire était l'abbé de la communauté de saint Hilaire à la fin du VIe siècle. À sa mort, il fut enterré dans un endroit tout proche de l'église actuelle. Sa tombe devint un lieu de vénération. À la fin du IXe siècle, ses restes furent transportés dans une crypte au-dessous d'un sanctuaire que l'on venait de construire (à l'endroit de l'église actuelle).