Eglise Notre Dame de Lorette

L'église actuelle a pris la suite d'une chapelle édifiée au XVIIe siècle, déjà consacrée à Notre-Dame de Lorette, et détruite à la Révolution. Une ordonnance royale de 1822 décide la construction d'une nouvelle église dans un quartier naissant de Paris, «la nouvelle Athènes». L'endroit devient rapidement à la mode : les écrivains (Georges Sand, Alexandre Dumas) y résident ; les artistes (Delacroix, Renoir) y installent leur atelier ; les bourgeois y font construire leurs demeures cossues. Bientôt, les demi-mondaines qui habitent le quartier seront surnommées «Lorettes». L'église est consacrée en 1836. Notre-Dame-de-Lorette, conçue par l'architecte Louis-Hippolyte Le Bas (1782-1867), s'inspire des basiliques romaines : portique à quatre colonnes corinthiennes à l'extérieur ; rangées de colonnes à chapiteaux ioniques à l'intérieur. Mais son côté le plus séduisant est sans aucun doute sa décoration interne, recherchée et omniprésente. De nombreux artistes et peintres ont été conviés à son embellissement, lui conférant un style assez éclectique, mais très agréable à l'œil. Les contemporains la trouvèrent trop décorée, trop mondaine, sans grande spiritualité. Il n'empêche. Les peintures murales qui couvrent l'édifice, ses frises, sa coupole dans le chœur, son arc triomphal séparant la nef de l'avant-chœur, sans oublier son magnifique plafond à caissons bleu et or, aux formes géométriques variées, font assurément de Notre-Dame-de-Lorette, avec Saint-François-Xavier et la Sainte-Trinité, l'une des plus belles églises de Paris.