Cathédrale Saint-Apollinaire de Valence

La cathédrale Saint-Apollinaire est un des plus anciens monuments de Valence. La première communauté chrétienne de Valence se constitue au IIIe siècle. Le premier évêque est attesté en 314. Plus tard, à l’époque romane, Gontard, l’évêque du diocèse, souhaite un édifice digne de son rang. Au XIe siècle, une nouvelle cathédrale appelée Saint-Apollinaire est alors édifiée en plein cœur du quartier religieux. Au fil des siècles, la cathédrale a connu de nombreuses modifications. Consacrée le 5 août 1095 par le pape Urbain II, elle est détruite lors des guerres de religion puis reconstruite à l’identique au XVIIe siècle. Au XVIIIe siècle, l’évêque Alexandre Milon de Mesme réaménage richement son palais et son église. Il finance notamment le grand orgue et son buffet, un nouvel autel en marbre et des tableaux. Le monument du Pape Pie VI, mort à Valence en 1799 a été placé dans le chœur. Au XIXe siècle, le clocher est frappé par la foudre. Il est reconstruit, en partie en pierre de Crussol dont la couleur blanche contraste avec le reste de l’édifice essentiellement en molasse. L'architecture de cette cathédrale l'apparente à d'autres monuments d'Auvergne et du Velay, notamment les décors en pierres polychromes.