Village des Eparges

La petite commune des Eparges, située non loin de Verdun, fut entièrement détruite lors des batailles sanglantes qui ont eu lieu dans la région au début de la Première Guerre mondiale. La bataille des Eparges opposa, durant trois mois, la 12e division d’infanterie de la 1ère armée française et la 33e division d’infanterie allemande. Entre le 17 février et le 5 avril 1915, les combats font rage, les obus pleuvent et le nombre de blessés, de morts et de disparus ne cesse de s’allonger. En 1921, Maurice Genevoix dans son célèbre recueil Ceux de 14 (Les Eparges) y décrit l’horreur de cette bataille, prélude aux batailles de Verdun et de la Somme. Ces batailles sont d’un genre nouveau dans l’histoire militaire : elles durent généralement plusieurs semaines, engendrent beaucoup de perte mais sans pour autant faire avancer les deux camps. Sanglante et meurtrière, la bataille des Eparges a marqué le début de la guerre, si bien que ceux qui y ont combattu ont reçu un diplôme de reconnaissance pour leur combat. Une dizaine d’année plus tard, en 1923, le village se relève grâce à la grande générosité de M. Andries Van Wezel, qui fit un don de 500 000 francs or à la commune en souvenir du fils d’un de ses meilleurs amis tombés aux Eparges en 1915.