Théâtre à l'italienne

Construit en 1845, il est inscrit à l'inventaire des monuments historiques depuis 1985. Propriété de la ville de La Roche-sur-Yon, la gestion du bâtiment est assurée par la Scène nationale du Grand R qui assure entre autres la direction de la salle du Manège (840 places), du centre d'écriture de la Maison Gueffier. Si l’installation d’une « comédie » est prévue dès 1804 au nord de l’actuelle place Napoléon, les difficultés financières liées à la construction de la ville mettront le projet en suspens. De passage à La Roche-sur-Yon, Napoléon Ier signe le 8 août 1808 un décret impérial incitant à l’édification d’un théâtre dans la jeune préfecture de Vendée. Il faut attendre 1811 pour que la direction des halles de la ville mette en location la salle centrale du marché couvert pour que puissent s’y jouer des représentations de manière provisoire. La situation durant, l’édification d’une salle dans les jardins de l’Hôtel de ville est envisagée en 1833, mais devant le refus de subventionnement du Conseil Général, le projet est abandonné. Il faudra attendre 1843 pour que la municipalité décide de se doter d'un véritable théâtre. Inauguré le 2 novembre 1845, le théâtre présente en son extérieur une architecture néo-classique marquée par un fronton couronnant un portique toscan de quatre colonnes et deux pilastres. L’ensemble est réalisé en pierre calcaire du sud Vendée. La place du Théâtre sera quant à elle lotie pendant les années suivantes avec un urbanisme strictement réglementé, destiné à mettre en valeur le monument central.