Square du Vert-Galant

Le square du Vert-Galant se trouve à l’ouest de l’île de la Cité. Le niveau du square est situé sept mètres plus bas que le niveau de l'île de la Cité, ce qui correspond au niveau qu'avait autrefois l'Île. L'Ile de la Cité était à l'origine constituée de trois petite îles : l'île des Passeurs de Vaches, l'Ile de la Gourdaine et l'Ile aux Juifs, où se trouve le jardin. C'est en 1607 qu'elles furent rattachées les unes aux autres pour créer l'Ile de la Cité, dans le but d'y construire le Pont Neuf et la Place Dauphine. C’est sur l’île aux Juifs que furent brûlés les derniers templiers. Ce fut un lieu de passage particulièrement fréquenté dès sa création, en 1607, car tout au bout se trouvait la pompe de la Samaritaine qui permettait aux Parisiens de s'alimenter en eau. Au XVIIIème siècle, la pointe Ouest de l'Ile de la Cité, qui était restée déserte jusqu'alors, vit s'établir un établissement de bains qui rencontra un franc succès. Ce concept était très en vogue à l'époque, à tel point que son propriétaire pouvait s'enorgueillir de posséder 6 établissements sur les bords de Seine. Les deux cent baignoires ne désemplissaient pas. Le jardin du Vert-Galant date de 1836, date à laquelle cette activité cessa, mais le lieu était tout aussi animé grâce au café-concert du Vert-Galant, dont le règne fut court : en 1879, une inondation le raya de la carte. Cédé à la Ville par l'Etat pour un franc symbolique, en 1884, le square doit son nom à Henri IV, surnommé le « Vert-Galant » en raison de ses nombreuses maîtresses malgré son âge avancé. Le square est dominé par une statue équestre d'Henri IV reposant sur le Pont-Neuf, qui sépare le square du reste de l'île. Une plaque commémorative rappelle par ailleurs que c'est là qu'ont eu lieu les exécutions sur le bûcher de Jacques de Molay et de Geoffroy de Charnay le 18 mars 1314. Les essences variées d'arbres n'ôtent rien au charme unique de ce lieu historique. Vous y verrez marronniers, ifs, prunus, noyers noirs, érables négundo, pommiers à fleurs, saules pleureurs, olivier de Bohème, sophora panaché, catalpa, robiniers, ginkgo biloba, buisson ardent et arbres à perruque.