Porte d'Auguste

La Porte Auguste (ou Porte d'Arles), où passait la via Domitia, est l'une des principales entrées de la ville antique. Elle se compose de deux arcades centrales destinées aux véhicules, encadrées de deux arcades plus petites pour les piétons C’est par la Via Domitia que l’on pénétrait dans la colonie romaine de Nemausus, en provenance de Beaucaire et d’Arles. Voie de circulation et de colonisation tout à la fois, elle est tracée vers 121 avant J.-C. sur ce secteur d’une gaule narbonnaise qui connaît une romanisation rapide. Plusieurs nécropoles ont été retrouvées à proximité, selon l’usage qui voulait que les morts soient enterrés le long des voies romaines et à l’extérieur de la ville. De fonction protectrice, elle permet le contrôle des entrées et sorties des piétons, sur les côtés, et véhicules au centre. On sait que le rempart accordé par Auguste n’était pas une nécessité vitale pour les habitants, mais plutôt une façon de témoigner de la puissance romaine. Deux tours encadraient cette porte de près de 40 mètres de long : on peut, à l’intérieur du site, constater la présence de leur base. Ces tours vont perdurer longtemps. Un château prendra place, symbole du pouvoir royal puis couvent dominicain. Un puits, visible aujourd’hui, avait été aménagé au milieu de la cour pour pouvoir tenir en cas de siège.