Mémorial de l’Armée Noire

Monument à la gloire de l’armée africaine tombée pour la France à la première guerre mondiale, la sculpture du Mémorial de l’Armée Noire rend hommage aux contingents des colonies françaises installés à Fréjus dès 1915. L’œuvre est immersive : la mise en scène solennelle, les visages graves. Forte de symboles, c’est le sens du sacrifice que l’on perçoit à travers les corps hiératiques et les regards portés au ciel. L’épitaphe, signée Léopold Sédar Senghor, homme politique et écrivain sénégalais, ancien président de la République du Sénégal, indique en ce sens : « Passants, ils sont tombés fraternellement unis pour que tu restes français » Inauguré en 1994, à l’occasion du cinquantenaire du débarquement de Provence, ce monument s’inspire du 1er « Monument aux héros de l’Armée Noire » érigé à Reims en 1924. Le mémorial fréjusien, qui se dresse sur le bord de mer a été érigé par l’Association des Amis du Musée des Troupes de Marine, avec le concours du Ministère de la Défense et de la Ville de Fréjus. Il est dédié à toutes les troupes africaines qui ont vaillamment servi sous le drapeau Français depuis plus d’un siècle et dont Fréjus était la plus importante garnison. On doit l’installation de cette garnison au Général Gallieni, qui possédait à Fréjus une grande bâtisse nommée « La Gabelle ». La statuaire est en bronze, œuvre du sculpteur Yvon Guidez, élève de César. Cette œuvre a été fondue à Gliwice en Pologne. Elle a été inaugurée par François Léotard, à l’époque ministre de la Défense et maire de Fréjus.