Les Martyrs Juifs du Vélodrome d’Hiver

La place des Martyrs Juifs du Vélodrome d'Hiver a été crée sur une plate forme construite sur la ligne du RER, cette allée se prolonge vers le Nord par la promenade d'Australie qui mène au Champ de Mars et la Tour Eiffel. Le monument commémoratif de la rafle du Vel'd'Hiv' situé place des Martyrs Juifs du Vélodrome d'Hiver, en bordure de la Seine, a été inauguré le 17 juillet 1994. Réalisé par le sculpteur et peintre Walter Spitzer et l'architecte Mario Azagury il représente des civils innocents : enfants, femme enceinte, personnes âgées victimes de la rafle. Chaque année y est organisée une cérémonie commémorative, le dimanche suivant le 16 juillet. Texte inscrit sur le monument : "La République française en hommage aux victimes des persécutions racistes et antisémites et des crimes contre l'humanité commis sous l'autorité de fait dite "Gouvernement de l'Etat français" 1940 - 1944 N'oublions jamais" À l'aube du 16 juillet 1942 débute à Paris la «rafle du Vél d'Hiv». Elle voit l'arrestation par surprise de plus de treize mille Juifs parisiens de 2 à 60 ans, tous Juifs apatrides (il s'agit notamment de Juifs anciennement Allemands, Autrichiens ou Polonais). La plupart sont déportés au camp d'extermination d'Auschwitz-Birkenau. Quelques dizaines en reviendront...À l'origine de ce crime contre l'humanité, il y a le projet hitlérien d'arrêter un grand nombre de Juifs dans toute l'Europe occupée. En France, jalouse de ses droits, l'administration, tardivement informée, veut dans certaines limites garder la maîtrise de l'opération. C'est ainsi que sont mobilisés à Paris 7 000 policiers et gendarmes sous les ordres du délégué en zone Nord de René Bousquet, jeune et efficace fonctionnaire du gouvernement de Vichy. 13 152 personnes sont appréhendées par la police française les 16 et 17 juillet 1942, y compris 4 000 enfants de moins de 16 ans qu'il n'avait pas été initialement prévu de déporter.