Les Anneaux

Les anneaux sont ces cercles de fer qui servent à attacher les bateaux le long des quais de la Loire et de ses affluents, bien visibles sur les tableaux et cartes postales d’avant les années 1960. Beaucoup ont disparu, certains occupent des emplacements incongrus, treize sont encore visibles sur les courtines du château. D’autres sont utilisés pour amarrer canot ou paquebot de croisière, navibus ou bateau-promenade, barque de pêcheur ou trois-mâts historique, péniche ou bateau-lavoir aménagé. Les anneaux sont aussi les entraves pour les poignets et les colliers de force munis de pointes que les négriers utilisaient pour immobiliser les captifs. Visibles dans les vitrines du Musée d’histoire de la ville au château, ils permettent aux Nantais et autres visiteurs de connaître et garder en mémoire un aspect concret du trafic triangulaire et de l’esclavage. L'association Les Anneaux de la mémoire est fondée en 1991 et publie depuis 1999 les Cahiers des Anneaux de la mémoire, consacrés, comme le Centre d’études et de recherches, à la traite et l’esclavage ainsi qu’à leurs conséquences internationales. Depuis 2007, Les Anneaux sont ceux de Daniel Buren et Patrick Bouchain, une des œuvres pérennes installées en 2007 à l’occasion de la Biennale d’art contemporain Estuaire : dix-huit cercles métalliques alignés sur 800 mètres, quai des Antilles. Si forme et emplacement rappellent les anneaux d’amarrage, le titre peut aussi évoquer Les Anneaux de la mémoire. De couleur argentée le jour, ils offrent des perspectives inédites sur la ville ; alternant le rouge, le vert, le bleu la nuit, ils signalent la place des chantiers navals abandonnés, le mariage entre terre, mer et fleuve, servent d’amers aux pêcheurs de Loire. C’est une nouvelle image de la ville qu’ils contribuent à forger.