Le palais des Évêques

Bâti sur le rocher Saint-Michel, le Palais des Évêques trouve son origine comme l'un des châteaux de la dynastie des Mondragon. En 1218, il est acquis par l'évêque de Viviers lors des troubles du conflit albigeois. Au XIVe siècle, le château devient la résidence principale des évêques de Viviers, seigneurs majeurs de Bourg-Saint-Andéol. Vers 1450, l'évêque Guillaume de Poitiers fait ériger la somptueuse Salle des Banquets et les Grandes Cuisines attenantes, toujours en fonctionnement. Le château prend ainsi la dimension d'un Palais, agrandi par l'évêque Jean de Montchenu à la fin du XVe siècle, avec notamment l'aile du Grenier d'Abondance donnant sur la Cour d'honneur. Au XVIIe siècle, Monseigneur Louis-François de la Baume de Suze, dont l'épiscopat dure 70 ans, laisse une marque indélébile sur l'aspect du Palais. Il fait décorer ses appartements, dont le magnifique plafond de sa chambre. Le Cardinal Jules Mazarin séjourne également dans l'une des chambres nouvellement peintes en 1642. Le Palais a également joué des rôles importants pendant des événements historiques, servant d'hôpital après le siège de Privas en 1629 et abritant le lieutenant du roi lors de la Révolte de Roure en 1670. La Salle des Banquets, ainsi que d'autres salles, a été utilisée pour diverses réunions des États de Vivarais, la dernière s'étant tenue en 1732. En 1732, l'évêque François-Renaud de Villeneuve décide de quitter le Palais pour y établir le Petit Séminaire, entraînant des remaniements importants. Ce Petit Séminaire reste en activité jusqu'à sa fermeture définitive en 1852. Après avoir été préempté comme « Biens Nationaux » pendant la Révolution, le Palais retrouve sa vocation d'origine en 1826 avec le rétablissement du Petit Séminaire. En 1854, il est vendu à la Congrégation des Sœurs de la Présentation de Marie qui y ouvre « de petites écoles ». En 1946, le Palais est classé Monument Historique dans son intégralité, avec le plafond de la chambre épiscopale bénéficiant d'un classement de Mobilier Historique en 1973. Ainsi, le Palais des Évêques de Bourg-Saint-Andéol est un témoin remarquable de l'histoire.