La maison de Nicolas Flamel

La véritable plus ancienne bâtisse de la capitale porte un nom qui sera familier à tous les fans d’Harry Potter : la maison Nicolas Flamel. Oui, Nicolas Flamel a bel et bien existé, ce célèbre alchimiste qui selon la légende aurait découvert le secret de la Pierre Philosophale et réussit à transmuter le plomb en or. Nicolas et sa femme, Dame Pernelle ont vécu cependant modestement, dépensant leur fortune aux profits des plus pauvres ; faisant des dons aux hôpitaux, chapelles et églises de Paris. Ils ont également construit plusieurs maisons. Veuf dès 1397, Flamel a fait bâtir celle-ci en 1407. C’est la maison du Grand-Pignon (qui a malheureusement perdu ce « pignon – mur triangulaire soutenant la charpente), la plus vieille demeure de Paris. Dans cette bâtisse de quatre étages, Nicolas Flamel aménage une auberge pour les sans abris, les étudiants sans le sou et les ouvriers qui cultivaient les champs alentours. La belle inscription gothique encore parfaitement lisible gravée sur la façade de la maison s’adressait ainsi à ses miséreux, leur demandant seulement en échange de cet abri quelques prières Elle a été restaurée en 1900 par la Mairie de Paris. Il y avait, au dessus de l’inscription, une frise sculptée représentant Nicolas Flamel et le Christ, entourés de laboureurs à genoux. Cette frise a aujourd’hui disparu. On peut cependant encore voir, sur les piliers, des gravures de saints et d’anges, les initiales « N.F », ainsi que la devise de l’auberge « Ora et labora » : Prie et travaille. Classée Monument historique depuis 1911, l’auberge fut Maison de tolérance (lieu de prostitution) pendant la Seconde Guerre mondiale, puis discothèque dans les années 80, avant de retrouver sa première vocation d’hospitalité. Un restaurant typique du Vieux Paris, « l’Auberge de Nicolas Flamel », occupe désormais le rez-de-chaussée de la maison.