Le gouffre de Fontaine de Vaucluse

Le Gouffre de Fontaine de Vaucluse Avec un écoulement total moyen de 630 millions de m³ par an, cette source est la première de France et l'une des plus importantes au monde, par son volume d’eau écoulé. Fraîche et paisible en été, bouillonnante et impétueuse au printemps et en automne, la source, véritable caprice de la nature ne cesse d’intriguer curieux et chercheurs depuis l’Antiquité. La source résulte de l’émergence d’un immense réseau souterrain. Les eaux qui bondissent à Fontaine-de-Vaucluse proviennent de l’infiltration des eaux de pluie et de la fonte des neiges du sud du Mont Ventoux, des Monts de Vaucluse et de la Montagne de Lure qui représentent un « impluvium » de 1 240 km² et dont l’unique issue demeure Fontaine-de-Vaucluse. Si les crues spectaculaires du printemps et de l'automne suscitent l’étonnement et l’admiration des visiteurs (90 m³ par seconde) en revanche, l’écoulement régulier pendant l’été et durant les saisons d’absence de pluie, reste plus énigmatique pour les spécialistes. Les spéléologues ont mis en évidence l’existence de collecteurs, véritables drains naturels alimentant la Fontaine de Vaucluse. La fin du XIXe siècle voit se dérouler la première tentative de plongée du conduit noyé de la source. Plus d’un siècle d’audacieuses explorations permettent aujourd’hui de comprendre partiellement le mystère de son fonctionnement et l’origine des eaux.