La citadelle de Bitche

Entre 1680 et 1754, Vauban et Cormontaigne ont successivement œuvré à l’édification de la Citadelle de Bitche pour le compte des rois de France. La citadelle présente toutes les caractéristiques de l’architecture militaire des XVIIe et XVIIIe siècles. Construite à l’emplacement d’un château médiéval ruiné à plusieurs reprises au cours de la guerre de Trente Ans, la première citadelle de Bitche est bâtie par Vauban et son collaborateur Thomas de Choisy. Cette première citadelle n’aura qu’une existence très courte puisqu’elle est détruite par les Français en 1697, à la rétrocession de Bitche au Saint-Empire. Le site reste dépourvu de fortification jusqu’en 1737, année de la reconquête française de Bitche par les armées de Louis XV. Aussitôt, la reconstruction de la citadelle est confiée à Louis de Cormontaigne (1695-1752), l’héritier de la pensée de Vauban. Le chantier de la nouvelle citadelle, est achevé pour l’essentiel en 1754. Elle se présente sous la forme d’une forteresse allongée constituée de deux fronts bastionnés reliés par des murailles. C’est l’un des plus vastes ouvrages de la Ligne Maginot, prévu pour près de 1 000 soldats. La citadelle est aujourd'hui classée au titre des Monuments historiques depuis 1979. Propriété de la ville, elle abrite deux musées retraçant l’histoire de la ville de Bitche.