La Lanterne des Morts

Sarlat, comme bien d'autres villes, a sa propre lanterne des morts, probablement construite vers 1180 dans le cimetière Saint-Benoît. Aussi appelée Tour des Maures ou Tour Saint-Bernard, elle a une légende attachée. Selon Jean Tarde, saint Bernard, en visite à Sarlat en 1147, aurait béni des pains aux vertus miraculeuses. La lanterne aurait été érigée pour commémorer cet événement, lui valant également le nom de Tour Saint-Bernard. Au 17e siècle, son utilité est devenue énigmatique, certains la voyant comme une lanterne des morts où l'on hissait une lampe pour guider les âmes des défunts. D'autres pensent qu'elle servait de chapelle pour les défunts, avec la possibilité de déposer une lanterne au second niveau. Jean Tarde évoque même un enterrement dans la lanterne en 1561. Certains historiens la voient comme une interprétation du dôme du Saint-Sépulcre de Jérusalem, utilisé lors de la liturgie pascale du 12e siècle. Une tour-lanterne mystérieuse qui offre un lien fascinant entre Sarlat et l'histoire liturgique ancienne.