Espace Van Gogh

L’espace Van Gogh a un nom trompeur : les lieux ne sont pas consacrés à Van Gogh, même si l’esprit du peintre flotte toujours entre les murs de cet ancien cloître. Construit entre le XVI et le XVIIe siècle pour regrouper plusieurs missions hospitalières locales, ce grand bâtiment abritait à l’origine l’Hôtel-Dieu de la ville. Il recevait des malades de toutes les origines, dont l’un est désormais passé à la postérité : c’est Vincent Van Gogh. En 1888, Van Gogh débarque du nord, lassé des rigueurs du climat nordiste, pour trouver dans le midi une lumière et des couleurs sans égales. Il avait l’intention de pousser jusqu’à Marseille, mais comblé par ce qu’il voit et ce qu’il peut peindre en Provence, il pose presque définitivement ses valises à Arles. C’est ici qu’il peint sa célèbre Nuit étoilée sur le Rhône, mais aussi Terrasse du Café le soir et bien sûr L’Arlésienne. Pendant son séjour à Arles, Van Gogh peint pas moins de 200 tableaux. L’architecture est celle d’un cloître et les bruits de la ville sont gommés à l’entrée. Le regard est appelé de toutes parts : par les arcades jaunes et blanches, par les grands tilleuls, par le superbe parterre de fleurs.