Château Saint-Étienne

Bâti sur une butte de 685 m., le château Saint-Étienne domine la ville. D’après les vestiges retrouvés dans les fondations de la tour, un dolmen aurait existé en ce lieu à l’époque gallo-romaine. Le château fut construit au IXème siècle pour Gérard Ier comte d’Auvergne. Son fils Géraud, fondateur de la bourgade d’Aurillac, cousin du roi, y naquit en 856. Il était le petit fils de Charlemagne. Adeltrude, sa mère, était fille de Pépin Ier , roi d’Aquitaine. Le château, appartenant à l’abbaye d’Aurillac fut vendu, divisé, comme bien national à la Révolution. Ce n’est qu’en 1847 que la ville rachète l’ensemble des bâtiments et y installe l’Ecole normale d’instituteurs l’année suivante. Le donjon est protégé par les M.H. depuis 2010 (inscription). Ce château, d'origine forteresse en bois du 9ème siècle, fut construit en dur par la suite, au 12ème, 13ème, 14ème et 19ème siècles. En 1868, un incendie détruit presque entièrement le corps de logis qui s’élevait au pied de la tour. Ce bâtiment est remplacé par un nouveau château, achevé en 1898, de style néo-gothique construit par l’architecte Gustave Lisch. Le Musée Rames, devenu musée des Sciences s’y installe en 1991 et suite à une rénovation en 1997, il devient le Muséum des Volcans.