Chapelle de l'Epiphanie - Chapelle des Missions Etrangères

La construction de la chapelle de la société des Missions Etrangères débute en 1683 sous la direction de l’architecte Lambert. Lors de la cérémonie de la pose de la première pierre le 24 avril 1683, une médaille à l’effigie de Louis XIV est placée dans les fondations marquant officiellement la bienveillance du roi envers le séminaire. La construction s’achève en 1697. Tout au long du XVIIIe siècle, elle voit partir des missionnaires. Caserne de la garde nationale pendant la Révolution, elle est déclarée en 1798 bien national (comme le séminaire); mise en vente, elle est discrètement rachetée. En 1802, elle ouvre à nouveau ses portes sous le nom d’église Saint François-Xavier, église succursale de la paroisse Saint Thomas d’Aquin, et voit augmenter le nombre et l’importance des départs en mission. Le 8 juillet 1848, elle accueille les obsèques de l’un de ses paroissiens: Chateaubriand, en présence de Victor Hugo, Sainte-Beuve, Honoré de Balzac et presque tout l’Institut. Dans la crypte a été aménagée une chapelle très dépouillée. Cette crypte contient les reliques de très nombreux martyrs. Elles sont conservées dans des reliquaires de tailles différentes. Certains concernent des missionnaires martyrs canonisés ou béatifiés. D’autres, plus discrets sont regroupés dans un grand ensemble à tiroirs sur lequel leur liste est gravée. La salle des martyrs, placée sous la crypte, présente au public un ensemble d’objets ayant appartenu aux divers missionnaires les plus remarquables. En particulier on voit les instruments des supplices de plusieurs d’entre eux.