Abbaye du Thoronet

Avec ses soeurs, Silvacane et Sénanque, l'Abbaye du Thoronet est l'une des trois merveilles cisterciennes de Provence. En 1136, des moines quittèrent l'abbaye de Mazan en Ardèche pour fonder un monastère sur les terres de Tourtour. Les travaux d'édification de l'abbaye Notre-Dame-du-Thoronet débutèrent en 1160 et s'achevèrent pour l'essentiel en 1175. Au début du 13ème siècle, le monastère abritait une vingtaine de moines et quelques dizaines de frères convers. Moins de deux siècles plus tard, le déclin de l'abbaye est déjà entamé. Dans son dépouillement, l’abbaye illustre à merveille la règle cistercienne qui proclame : “le monastère sera construit, si faire se peut, de telle sorte qu’il réunisse dans son enceinte toutes les choses nécessaires, savoir : l’eau, un moulin, un jardin, des ateliers pour divers afin d’éviter que lesmoines n’aillent dehors…“. Le style roman y atteint une rigueur jusque-là inconnue. Elle fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840. Elle bénéficie d’une double protection juridique : au titre de l’environnement, de la préservation de la faune et de la flore, ainsi qu'au titre du périmètre des 500 mètres autour d'un monument historique.