Le port de la Darse à Villefranche-sur-Mer

Le port de la Darse est le premier et plus grand port de Villefranche-sur-Mer. Une première darse fut construite au XVIe siècle, en même temps que le fort Saint-Elme. Elle fut ensuite surtout agrandie au XVIIIe siècle, avec l’ajout d’un arsenal puis d’un chantier naval. Il s’agissait en effet à l’époque d’un important port de défense de la maisons de Savoie ! Après 1760 s’ajoutèrent une caserne et une corderie. Après l’invasion par les Français en 1792, Villefranche perdit son rôle et sa darse périclita. De nos jours le département a entrepris une campagne de préservation et de restauration des différents édifices historiques et des panneaux explicatifs jalonnent le parcours. Au-delà, se trouvait le Lazaret, où les malades étaient parqués en cas d’épidémie (non, ça n’existe plus…). Cet endroit un peu excentré de Villefranche-sur-Mer abrite aujourd’hui l’Observatoire océanographique Un chemin piéton passe sous la citadelle pour rejoindre la darse. Je vous propose de l’emprunter !